La vie communautaire est une des expressions les plus caractéristiques du charisme cistercien.
On ne peut pas être cistercien tout seul. Au début de l’histoire cistercienne, au moment
de la fondation de Cîteaux, on ne trouve pas un moine isolé, qui en aurait été le fondateur,
mais un groupe de moines qui ont quitté Molesme ensemble, pour vivre plus intensément
la Règle de saint Benoît.
Parce que nous sommes des laïcs insérés dans le monde, nous vivons séparés les uns des autres,
sur des modes de vie choisis ou imposés par le travail, la famille, l’âge, l’état de santé.
Cependant, au cœur d’existences différentes, nous avons en commun avec d’autres un même
projet de vie cistercien que nous incarnons en partageant ensemble du temps, des biens, un lieu
(la Grange de Clairvaux), du travail, des connaissances, une histoire…
Le principal lieu d’exercice de notre vie communautaire est la Grange de Clairvaux, pour le temps de
week-ends et de semaines complètes en été ; notre second lieu communautaire est l’abbaye
de Cîteaux à laquelle nous sommes rattachés et où nous nous retrouvons une fois par an.
Enfin, notre vie communautaire s’exerce dans les groupes de base, sur nos lieux de vie,
qui se réunissent une fois par mois.
La vie communautaire à la Grange ou dans les groupes de base consiste à vivre ensemble des temps
communs consacrés à la prière (offices, lectio divina), au discernement (étude du carnet de route
Devenir laïc cistercien, l’atelier de la Règle de saint Benoît), à la formation (lecture des textes
fondateurs et des grands auteurs cisterciens, en premier lieu saint Bernard), au travail (services,
travaux d’entretien et de rénovation de la Grange, réalisation de produits artisanaux (savons,
confitures, signets…).
La vie communautaire est un lieu d’exercice de notre conversion. Elle nous donne un cadre plus strict
pour orienter notre vie, nous fait accéder au silence nécessaire à l’écoute et à la prière.
Elle une école de charité : c’est en nous frottant les uns aux autres que nous avançons sur le chemin
de l’humilité : mieux se connaître soi-même, recevoir l’aide des autres et progresser dans une vie
de service et d’amour. La vie communautaire, nous fait faire aussi l’expérience d’une vie simplifiée,
débarrassée du superflu qui nous éloigne de Dieu.
Elle nous aide à prier ensemble, notamment grâce à la pratique collective de la psalmodie.
Notre vie communautaire ne se limite pas aux temps vécus ensemble, elle se poursuit au-delà de nos
temps communs, dans notre vie séparée, en s’y prolongeant et en nous aidant à lui donner une forme
nouvelle.
Les étapes de notre avancement sur le chemin cistercien se déroulent toujours en communauté,
soit au sein du groupe de base, pour l’accueil réciproque, soit à la Grange, pour la Reconnaissance
et le Jubilé.
